Une chaîne retrouvée dans une boîte à bijoux, une bague héritée, une gourmette sans facture : comment savoir si c’est vraiment de l’or ? Certaines vérifications se font à la maison en quelques minutes, d’autres demandent un équipement professionnel. Voici les méthodes qui fonctionnent, et les fausses bonnes idées à éviter.
1. Chercher le poinçon
C’est la première étape, et souvent la plus parlante. En France, les bijoux en or au titre légal portent un poinçon de garantie : tête d’aigle pour l’or 18 carats, coquille Saint-Jacques pour le 14 carats, trèfle pour le 9 carats, hibou pour certains ouvrages importés. À l’étranger, le titre est souvent gravé en chiffres : 750, 585, 375, ou 18K, 14K, 9K.
Regardez à l’intérieur des bagues, sur les fermoirs et sur les anneaux d’accroche, avec une loupe x10. Notre guide des poinçons de l’or détaille chaque symbole.
Des mentions comme « PO », « plaqué or », « GP », « GF » ou « HGE » signalent un bijou plaqué, pas de l’or massif.
2. Faire le test de l’aimant
L’or n’est pas magnétique. Approchez un aimant puissant (un aimant de frigo est souvent trop faible) : si le bijou est nettement attiré, il ne s’agit pas d’or massif, ou bien il contient un fermoir ou un ressort en acier.
Attention : le test ne marche que dans un sens. Un bijou non attiré n’est pas forcément en or, car le cuivre, le laiton ou l’aluminium ne sont pas magnétiques non plus.
3. Observer l’usure et la couleur
Le plaqué or s’use avec le temps. Examinez les zones de frottement : bords de la bague, maillons de la chaîne, fermoir. Si une teinte cuivrée, grise ou verdâtre apparaît sous la couleur dorée, c’est le signe d’un métal de base recouvert d’une fine couche d’or. Une peau qui verdit au contact du bijou est aussi un indice de métal commun.
L’or massif, lui, garde la même couleur dans toute son épaisseur, même usé.
4. Évaluer le poids
L’or est un métal très dense : l’or pur pèse environ 19,3 grammes par centimètre cube, et l’or 18 carats autour de 15 à 16 g/cm³ selon l’alliage. Un bijou en or massif paraît donc lourd pour sa taille. C’est un indice, pas une preuve : un bijou creux en or peut sembler léger, et certains métaux lourds imitent cette sensation.
5. Le test à l’acide
C’est la méthode historique des professionnels. On frotte le bijou sur une pierre de touche, puis on dépose sur la trace des acides calibrés pour chaque titre (9, 14, 18 carats). Selon que la trace résiste ou disparaît, on détermine le titre de l’or. Le test est fiable mais demande du matériel et de l’expérience : mal pratiqué à la maison, il peut abîmer le bijou.
6. L’analyse au spectromètre
Le spectromètre à fluorescence X analyse la composition du métal sans l’abîmer, en quelques secondes. Il indique le titre précis de l’or et les autres métaux de l’alliage. C’est la méthode la plus sûre, notamment pour les bijoux sans poinçon.
Les fausses bonnes idées
- Croquer le bijou : la trace de dents ne prouve rien et risque surtout d’abîmer le bijou.
- Le vinaigre : l’or ne réagit pas au vinaigre, mais beaucoup d’imitations non plus. Le test ne permet pas de conclure.
- La flamme d’un briquet : elle peut noircir une imitation, mais risque surtout d’endommager les pierres et les soudures d’un vrai bijou.
- La rayure sur une céramique : la couleur de la trace donne une indication, mais le test raye le bijou et reste peu fiable sur les alliages.
Or massif, plaqué or, vermeil : les différences
| Type | Composition | Valeur de rachat |
|---|---|---|
| Or massif | Alliage d’or au titre légal (750, 585, 375…) dans toute l’épaisseur | Au poids d’or pur, selon le cours |
| Plaqué or | Métal commun recouvert d’une fine couche d’or | Très faible |
| Vermeil | Argent massif recouvert d’or | Au poids d’argent |
Pour en savoir plus sur ce dernier, lisez notre article sur le vermeil.
Faire tester un bijou gratuitement
Vous avez un doute ? Apportez vos bijoux dans nos agences de Tours, Blois ou Poitiers. L’équipe identifie les poinçons, teste le métal sur place (acide, spectromètre) et vous indique le titre et le poids d’or de chaque pièce, gratuitement et sans obligation de vente. Vous pouvez aussi envoyer des photos en ligne pour une première estimation.
Questions fréquentes
Comment reconnaître de l’or sans poinçon ?
À la maison, l’aimant et l’observation de l’usure donnent des indices. Pour une certitude, seuls le test à l’acide ou le spectromètre permettent de connaître le titre.
L’or est-il attiré par un aimant ?
Non. Si un bijou est attiré, ce n’est pas de l’or massif (sauf fermoir ou ressort en acier).
Un bijou qui noircit la peau est-il en or ?
Un bijou qui verdit ou noircit la peau contient souvent du cuivre ou un autre métal commun. Cela arrive parfois avec l’or 9 carats, mais c’est surtout un signe de plaqué ou de fantaisie.
Peut-on vendre un bijou en or sans poinçon ?
Oui. Après test du titre, il est racheté au poids comme n’importe quel bijou en or. Voir notre page sur le prix de rachat de l’or 18 carats.
