« Louis d’or » ou « Napoléon » ? Dans les familles, on emploie souvent les deux mots pour la même pièce : la pièce de 20 francs en or. Pourtant, pour un numismate, ce sont deux monnaies bien distinctes. Voici comment les différencier, ce qu’elles contiennent comme or et ce qui fait leur valeur aujourd’hui.
Le Louis d’or, la monnaie des rois de France
Au sens strict, le Louis d’or désigne les pièces d’or frappées sous l’Ancien Régime, à partir de 1640 sous Louis XIII et jusqu’à la Révolution (1792). Elles portent l’effigie des rois successifs : Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI. Il en existait plusieurs formats : le demi-louis, le louis, le double louis et des multiples plus rares.
Ces pièces anciennes sont aujourd’hui des objets de collection. Leur valeur dépend surtout de leur rareté, de leur millésime et de leur état de conservation, bien plus que de leur poids d’or.
Le Napoléon, la pièce de 20 francs or
Le « Napoléon » est la pièce de 20 francs or créée en 1803 sous le Consulat de Napoléon Bonaparte. Ses caractéristiques sont restées identiques jusqu’en 1914 :
| Caractéristique | 20 francs or | 10 francs or |
|---|---|---|
| Poids total | 6,45 g | 3,23 g |
| Titre | 900 millièmes | 900 millièmes |
| Or pur | 5,81 g | 2,90 g |
| Diamètre | 21 mm | 19 mm |
Par extension, on appelle « Napoléon » toutes les pièces de 20 francs or françaises de cette période, quelle que soit leur effigie : Napoléon Ier, Louis XVIII, Charles X, Louis-Philippe, Cérès, Napoléon III, le Génie de la IIIe République ou la Marianne au coq, frappée de 1899 à 1914. La pièce de 10 francs or est souvent appelée « demi-Napoléon ».
Pourquoi parle-t-on de « louis » pour un Napoléon ?
Par habitude : jusqu’à la Première Guerre mondiale, les Français ont continué d’appeler « louis » la pièce d’or courante, même lorsqu’elle portait l’effigie de Napoléon ou de Marianne. L’expression est restée, si bien qu’un « louis d’or » hérité est aujourd’hui, dans la grande majorité des cas, une pièce de 20 francs or.
Les pièces cousines de l’Union latine
À partir de 1865, la France, la Belgique, l’Italie et la Suisse forment l’Union latine et frappent des pièces d’or aux mêmes caractéristiques que le Napoléon : 6,45 g à 900 millièmes. Les 20 francs suisses (« Vreneli »), les 20 francs belges ou les 20 lires italiennes contiennent donc la même quantité d’or et se négocient à des prix proches.
Quelle est la valeur d’un Napoléon ou d’un Louis d’or ?
Deux éléments déterminent le prix d’une pièce de 20 francs or :
- sa valeur en or : 5,81 g d’or pur, valorisés au cours de l’or du jour ;
- sa prime : la différence entre le prix de marché de la pièce et sa simple valeur métal. Le Napoléon étant très recherché par les épargnants, il se négocie généralement un peu au-dessus de sa valeur en or.
Pour la plupart des Napoléons courants, le prix suit donc le cours de l’or. Notre tableau de cotation indique chaque jour le prix auquel nous achetons et vendons les 20 francs Napoléon, 20 francs Marianne Coq, 10 francs Napoléon ou 20 francs suisses.
Certaines dates rares ou des pièces en état exceptionnel peuvent valoir nettement plus. À l’inverse, une pièce rayée, percée ou montée en bijou est en général rachetée au poids. Quant aux vrais Louis d’or de l’Ancien Régime, ils relèvent de la numismatique et s’estiment au cas par cas.
Ne nettoyez jamais une pièce ancienne avant de la faire estimer : un nettoyage peut lui faire perdre une grande partie de sa valeur de collection.
Comment reconnaître un vrai Napoléon ?
- Le poids : 6,45 g pour une 20 francs, avec une très faible tolérance ;
- le diamètre : 21 mm ;
- la tranche : elle porte une inscription (« DIEU PROTÈGE LA FRANCE » ou « LIBERTÉ ÉGALITÉ FRATERNITÉ » selon les types) ;
- le son et l’aspect : une fausse pièce présente souvent une couleur, une gravure ou un poids légèrement différents.
Les faux Napoléons existent et certains sont de bonne facture. En cas de doute, un contrôle professionnel (pesée, mesure, analyse du métal) est indispensable.
Vendre ou acheter des Napoléons à Tours, Blois ou Poitiers
Nos agences rachètent et vendent les pièces d’or françaises et étrangères. À Tours, Blois ou Poitiers, l’équipe identifie vos pièces, vérifie leur authenticité et vous fait une proposition fondée sur la cotation du jour, gratuitement et sans engagement. Vous pouvez aussi acheter un 20 francs Napoléon ou un 10 francs Napoléon en ligne.
Questions fréquentes
Combien d’or contient un Napoléon ?
Une pièce de 20 francs or pèse 6,45 g à 900 millièmes, soit environ 5,81 g d’or pur.
Un Louis d’or et un Napoléon, c’est la même chose ?
Dans le langage courant, oui : on parle de « louis » pour la 20 francs or. Pour les numismates, le Louis d’or désigne les pièces des rois de France frappées de 1640 à 1792.
Qu’est-ce qu’un demi-Napoléon ?
C’est la pièce de 10 francs or : 3,23 g à 900 millièmes, soit environ 2,90 g d’or pur.
Faut-il payer une taxe en vendant un Napoléon ?
Les pièces d’or frappées après 1800 relèvent du régime des métaux précieux. Consultez notre article sur la fiscalité de la vente d’or.
