Il a la couleur chaude de l’or, mais ce n’est pas de l’or massif. Le vermeil est un métal précieux à part entière, très présent en bijouterie et dans l’orfèvrerie ancienne (timbales, couverts à dessert, objets de baptême). Voici ce qu’est exactement le vermeil, comment le reconnaître et ce qu’il vaut à la revente.
Qu’est-ce que le vermeil ?
Le vermeil est de l’argent massif recouvert d’une couche d’or. En France, l’appellation est réservée aux ouvrages en argent à un titre légal (800, 925 ou 999 millièmes) dont la dorure est réalisée avec de l’or d’au moins 750 millièmes. Les professionnels retiennent généralement une épaisseur minimale d’or de 5 microns.
Le vermeil réunit ainsi la valeur et la solidité de l’argent massif et l’aspect de l’or, pour un prix nettement inférieur à celui d’un objet en or massif.
Vermeil, plaqué or, or massif : les différences
| Or massif | Vermeil | Plaqué or | |
|---|---|---|---|
| Métal de base | Alliage d’or au titre légal | Argent massif | Métal commun (laiton, cuivre) |
| Couche d’or | L’objet est en or dans toute son épaisseur | Dorure épaisse | Couche fine |
| Poinçon | Poinçon de garantie de l’or (tête d’aigle…) | Poinçon de garantie de l’argent (Minerve…) | Aucun poinçon de garantie |
| Valeur au poids | Élevée (cours de l’or) | Celle de l’argent | Très faible |
Pour aller plus loin, lisez notre article pour reconnaître de l’or.
Comment reconnaître un objet en vermeil ?
- Le poinçon : le vermeil étant de l’argent massif, il porte les poinçons de l’argent (tête de Minerve, crabe, ou « 925 » à l’étranger), et non ceux de l’or. Un objet doré poinçonné Minerve est très probablement en vermeil. Voir notre guide des poinçons de l’argent.
- L’usure : sur les zones frottées, la dorure peut laisser apparaître un métal blanc (l’argent), et non cuivré comme sur le plaqué.
- Les mentions : à l’étranger, on trouve parfois « vermeil » ou « gold vermeil » à côté du titre de l’argent.
Attention aux appellations commerciales : à l’étranger, « gold vermeil » répond à des normes différentes (épaisseur et titre de l’or plus faibles qu’en France).
Combien vaut le vermeil ?
À la revente, le vermeil est estimé comme de l’argent massif : sa valeur dépend de son poids d’argent et du cours de l’argent. La couche d’or, très fine par rapport à la masse de l’objet, ne représente qu’une quantité d’or minime et n’augmente presque pas la valeur au poids.
Comme pour l’argenterie, certaines pièces peuvent valoir davantage que leur poids : orfèvrerie signée par une grande maison, objets anciens d’une belle qualité de ciselure, services complets.
Entretenir un bijou ou un objet en vermeil
- Nettoyez-le avec un chiffon doux, sans produit abrasif qui userait la dorure ;
- évitez le contact prolongé avec l’eau chlorée, le parfum et les produits ménagers ;
- rangez-le à l’abri de l’air pour limiter le ternissement de l’argent.
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Questions fréquentes
Le vermeil est-il de l’or ?
Non. C’est de l’argent massif recouvert d’or. Il a l’aspect de l’or mais la valeur de l’argent.
Le vermeil noircit-il ?
La dorure protège l’argent, mais si elle s’use, l’argent mis à nu peut s’oxyder et noircir légèrement.
Le vermeil a-t-il un poinçon ?
Oui : celui de l’argent massif (tête de Minerve en France), puisque le métal de base est de l’argent.
Le vermeil est-il racheté au prix de l’or ?
Non, au prix de l’argent, selon son poids et son titre.
